一般而言，養鴿者用來判別鴿子優劣約有下列三種方式:
1. 依比賽的成績來做判別。
2. 依血統來做判別。
3. 依鴿子本身條件來做判別。
以上三種判別方法何者為重，見仁見智各有擁護者，但以擁護賽績判定的人為多，畢竟比賽成績是一種具體的數據，也比較客觀。有些資金雄厚的人專門收羅賽績鴿，然後將同性質比賽獲勝的賽績鴿互配做出參賽，很多人因而在很短的時間裡就獲致極大的成就。這些人在收羅賽績鴿的同時，當然還可以參考其血統和條件，通常三方面都合意了才會出手，因此像這樣的選鴿方式成功的機率自然就高了。但是賽績佳、血統優、條件又好的銘鴿，不是鴿主不願意賣，就是天價；再加上冠軍鴿 × 冠軍鴿不等於會生下冠軍鴿的遺傳奧妙，使得我們這些不是有錢的養鴿人還可以在賽鴿界混飯吃。
許多高價賽績鴿買不起的，就退而求其次，去尋求銘鴿的直子、直孫、或更下代，希望藉著那「一滴血」（血統）複製出好鴿，也有很多人因此獲得了成功。還有一些更有Sense鴿友，不但重視鴿子的血統，也重視鴿子的家族性，針對家族成員都普遍性在發揮的血統才做引進，成功率當然也大得多。
光靠上述兩種方式判別鴿子的優劣，也許可以使你成為比賽的常勝軍，但是要成為宗師級、大師級或強豪級的養鴿家，則必然有所不足，試問宗師級、大師級養鴿家如保羅·西翁、詹森家族、安德烈·凡布利安娜、楊阿騰、戈登、卡多利斯兄弟，甚至像較近的克拉克、考夫曼等人，哪一個不是精於育種，從而建立屬於自己的品系。至於強豪級的養鴿家雖然還沒建立自己的品系，但大都也都繁育出了一支常勝的鴿族，進而使得他的佳績可長可久。在此，借用台中強豪賴銘滄先生的話：「育種必先懂鑒鴿」來說明學習鑒鴿的必要性。因此，要成為宗師級、大師級、強豪級的養鴿家，甚或僅只是要以鴿養家，都必須要學好鑒鴿。固然，鴿子的好壞常會看走眼，就像之前提到高明如夏拉肯、胡本、克拉克等都不例外，但是能設法把看走眼的機率降低的有心人，較之因看不準而得過且過的人，其將來的成就往往相差不可以道里計。
鑒鴿有其標準和理論，但是這些理論與標準只適用於品評會，對於在天空賽飛的鴿子而言，參考參考就可以。因為真正的鑒鴿絕不是在挑漂亮的鴿子，就如大陸名家汪順興先生說的:「漂亮的鴿子人人都認識，但漂亮的鴿子不一定好用。要學會識別出大多數看不出的，相貌一般但又確確實實是不可多得的鴿子來。」這樣才叫真正懂得鑒鴿。
更深入的探討，鑒鴿的重點會因不同的地域、不同的季節，不一樣的賽制有所不同，海翔鴿和陸翔鴿的條件自然也不盡相同。所以鑒鴿的技巧大致上只能意會，很難言傳，只能靠著每個人天生的悟性，和後天的努力，多看入賞鴿、冠軍鴿、好種鴿，看多了看久了自然熟能生巧，就會有不一樣的體悟。(本文前曾發表於雅虎部落格)
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